영어 어원을 통한 단어 암기
어원 암기가 효과적인 이유는?
영어 단어는 보통 접두사(Prefix), 어근(Root), 접미사(Suffix) 중 2~3가지 요소가 결합해 만들어집니다.
이 3가지 요소를 통틀어 ‘어원’이라고 하며, 영어뿐만 아니라 라틴어나 그리스어를 기반으로 한, 대부분의 유럽 언어에서도 이와 비슷한 구조를 띱니다.
(1) 영어 어원의 구성 성분
한 단어 내에서 접두사, 어근, 접미사는 각각 다음과 같은 역할을 합니다.
1. 접두사 (Prefix)
단어의 맨 앞에 위치하여 ‘방향’, ‘시간’, ‘부정’ 등의 의미를 더해 전체 단어의 느낌을 나타냅니다. (예: pre- 미리, un- 반대, ex- 밖으로)
2. 어근 (Root)
단어의 중심부에서 핵심적인 의미를 담고 있는 뼈대 역할을 합니다. (예: dict 말하다, ject 던지다, port 나르다)
3. 접미사 (Suffix)
단어의 끝에 붙어 그 단어의 ‘품사'(명사, 동사, 형용사 등)를 결정하며 단, 일부 접미사는 추가적인 의미를 더하기도 합니다. (예: -ful ~이 가득한, -less ~이 없는, -er/-or ~하는 사람)
▶ 적용 예시
단어 predict(예측하다)는 접두사 pre-(미리)와 어근 dict(말하다)가 결합한 형태로, ‘미리 말하다’에서 유래했으며, overeat(과식하다)은 접두사 over-(너머로·지나치게)와 어근 eat(먹다)이 결합해 ‘지나치게 먹다’라는 뜻이 됩니다.
영어 단어를 무작정 암기하는 것보다 위와 같이 ‘어원’을 통해 이해하면서 학습하면, 기억에 훨씬 오래 남고, 단어에 대한 기본기를 탄탄하게 쌓을 수 있습니다.
(2) 단어의 대략적인 느낌 파악
독해 지문을 읽다가 낯선 단어를 만나면 먼저 앞뒤 문맥을 통해 의미를 유추하는 것이 중요하며, 다만 문맥만으로 의미 파악이 어려운 경우 ‘어원’이 효과적인 무기가 될 수 있습니다.
아는 어원이 단어에 포함되어 있다면 대략적인 의미나 느낌을 파악할 수 있어, 답을 찾는 데 ‘중요한 힌트’를 얻게 되며, 물론 모든 상황에 적용되는 건 아니지만 실전에서 충분히 큰 도움을 받을 수 있습니다.
모든 단어를 일일이 암기하는 데에는 한계가 있기 때문에, 어원 학습을 통해 무작정 외워야 할, 단어의 분량을 크게 줄일 수 있다는 점이 가장 큰 장점입니다.
(3) 효율적인 어원 공부 방법
우선, 접두사와 접미사부터 학습하는 것을 권합니다. 접두사는 종류와 분량이 어근에 비해 훨씬 적지만, 단어의 방향이나 성격을 결정하는 경우가 많아 실제 독해에서 활용도가 아주 높습니다.
또한, 접미사는 단어의 품사를 결정하는 중요한 역할을 하면서도 분량이 많지 않아, 단기간에 끝낼 수 있기 때문에, 미리 정리해 두면, 더 효과적으로 공부할 수 있습니다.
▶ 영어 어근(root) 관련
반면, ‘어근’은 내용이 워낙 방대하여 시중의 영어 어원 교재를 보면 대부분 3분의 2 이상이 어근에 대한 내용입니다.
영어 전공자가 아니라면 그 많은 분량을 다 공부할 필요는 없고, 대신, 하나의 어근으로 5개 이상의 단어를 외우는 데 도움을 줄 수 있는 ‘핵심 어근’ 위주로 학습하면 됩니다.
(4) 실제 적용해 보기
어원 학습을 제대로 활용하려면 독해 과정에서 아는 어원이 보일 때마다 직접 적용해 보는 연습을 꾸준히 하는 것이 중요합니다.
단어를 공부할 때 어원으로 이해하면서 암기할 수 있는 건, 이를 통해 익히면 되며, 어원으로 해결되지 않는 단어들은 따로 암기하는 방식이 효율적입니다.
앞서 살펴본 것처럼, 어원 학습의 가장 큰 장점은 무작정 외워야 할 단어를 크게 줄여준다는 데 있음