may와 might 뜻과 차이는?
두 조동사의 완료 형태 포함
무언가를 추측할 때 ‘~일지(도) 몰라’라는 표현을 자주 사용합니다. 이때 영어에서는 조동사 may나 might를 쓸 수 있음
다만, 다른 조동사에 비해 may와 might는 비교적 덜 익숙하기 때문에, 더 어렵게 느껴질 수 있습니다.
둘 다 조동사이므로, 뒤에는 항상 ‘동사원형’이 오며, may와 might는 ‘부정문’을 만들 때, 다른 조동사와 달리, 축약형을 잘 쓰지 않고, may not, might not 형태가 일반적입니다.
줄여 쓰면, 딱딱하고 옛날 말 같은 느낌을 줌
■ 모두 추측할 때 쓰는 말
may와 might는 ‘현재’나 ‘미래’의 일에 대해 추측할 때 쓰며, ‘~일지(도) 몰라’라는 의미입니다 (주의 : might가 과거의 일에 대한 추측이 아님)
다만, may와 might의 차이는 might가 may보다 더 조심스럽고 확신이 덜한 추측을 나타낸다는 점, 따라서 might는 우리말의 ‘어쩌면’과 더 잘 어울리는 표현입니다 (핵심적인 차이)
may have p.p.와 might have p.p.는 과거의 일에 대해 추측을 할 때 쓰며, 뜻은 ‘~했을지(도) 몰라’가 됩니다 (조동사의 완료 형태)
이때, 역시 might have p.p는 may have p.p에 비해, 더 조심스러우며, 확신이 덜한 추측에 쓰임
■ 다시 간단히 정리하면
may와 might는 ‘~일지도 몰라’, ‘~일 수도 있어’란 뜻으로, 현재나 미래에 대한 추측을 나타냅니다.
반면, may have pp와 might have pp는 ‘~였을지도 몰라’, ‘~였을 수도 있어’란 의미로, 과거의 일에 대한 추측을 나타냄
다만, might나 might have pp는 ‘어쩌면’이 살짝 포함되어 있다고 생각하면, 해석이 더 자연스럽습니다.
▶ 다음은 예문을 통해 쉽게 정리
(1) 먼저, may와 might 예문부터
– 현재나 미래의 일에 대한 추측
1. It may rain this afternoon. : 오후에 비가 올지도 몰라
2. It might rain this afternoon. 오후에 (어쩌면) 비가 올지도 몰라
3. She may know the answer. 그녀는 답을 알고 있을지도 몰라
4. She might know the answer. 그녀는 (어쩌면) 답을 알고 있을지도 몰라
5. That may be true. 그게 사실일지도 몰라
6. That might be true. 그게 (어쩌면) 사실일지도 몰라
(2) may have pp, might have pp 예문
– 과거의 일에 대한 추측
1. I may have made a mistake. 내가 실수했을지도 몰라
2. I might have made a mistake. 내가 (어쩌면) 실수했을지도 몰라
3. He may have gone home early. 그는 일찍 집에 갔을지도 몰라
4. He might have gone home early. 그는 (어쩌면) 일찍 집에 갔을지도 몰라
5. He may have not seen the message. 그는 그 메시지를 못 봤을지도 몰라
6. He might have not seen the message. 그는 (어쩌면) 그 메시지를 못 봤을지도 몰라
■ may와 might 또 다른 차이
– 이 부분도 매우 중요합니다.
1. might는 ‘가정법 문장’에서 사용할 수 있습니다.
이때, might have p.p. 형태를 쓰며, 과거의 일에 대한 가정을 나타냅니다. 예) If I had known, I might have gone. 내가 알았다면, (어쩌면) 갔을지도 몰라
2. may는 ‘허락’ (~해도 돼)을 구할 때, 사용 가능함
– You may leave early today. 오늘 일찍 가도 돼
– You may use my laptop. 내 노트북 써도 돼
@ 참고 : May I? 관련
일반적으로 상대방의 허락을 구할 때 can을 주로 쓰지만, may를 쓸 경우, 보다 정중한 표현이 됩니다 (즉, May I?는 Can I?보다 격식을 갖춘 표현)
‘허락’을 구할 때, Can I?의 더 정중한 표현이 Could I?이며, 이보다 좀 더 정중한 표현이 May I?입니다 ※ 뜻은 ‘(제가) ~해도 될까요?’ 정도가 됨
[예문 정리]
* May I ask you a question? 질문 하나 해도 될까요?
* May I sit here, please? : 여기에 좀 앉아도 될까요?